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火星──離太陽第四遠的岩態行星，直徑4217英里，質量是地球的十分之一，有兩個微小的衛星：火衛一和火衛二──是人類在宇宙空間的下一個定居地。第一次在火星登陸的探測器是1976年7月的“海盜1號”，這次探測得到了火星地表的高質量圖片，開啟了一個對火星探索熱情空前高漲的時代。最近，火星“探路者號”於1997年7月登陸火星，成功地釋放了其攜帶的火星車“漫遊者號”，進行對火星的探索工作。“火星全球測量者號”在接下來的9月份抵達了火星軌道，開始為期兩年的對火星全球測量和繪製地圖的行動。未來的探測行動還將陸續展開，人類將在20年之內踏足火星。然而，人類究竟要去尋找什麼呢？ |