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這本由日本森有禮編、美國傳教士林樂知與光緒進士任廷旭合譯之書，對中國近代教育事業曾產生過不小的影響。森有禮在1870--1873年出使美國期間，曾向美國政界、學界發函諮詢教育強國之道，並就教育的效用開列了五個方面的細目，即教育對一國物質繁榮的影響、對商務發展的促進作用、對農業和工業發展的影響、對人們社會道德及自身完善的作用、對法律和政體變革的影響。函件發出後，得到美國各界的熱烈反應，有識之士紛紛覆函，各陳己見，森有禮將這些函件加上自己在美國教育部（舊譯"文學部"）抄錄的有關教育制度的資料，匯成本書。 |